सध्या वास्तव्य प्रिन्स्टन मध्ये आहे... कुणी मिपाकर आहेत का आजूबाजूला... तसाच शाळे संबंधी माहिती हवी आहे...

सिअ‍ॅटल मध्ये राहणारे कुणी मिपाकर आहेत का?

पिरा, छान अनुभव शेअर केलास अ‍ॅडमिशनचा..आणि इंग्रजी बोलण्याचे भारतात असलेले स्तोम बघून अमेरिकेत खरच सुखद परिस्थिती आहे म्हणायच..आपल्याकडे किती बागुलबुवा केला जातो.

खरं तर इंग्रजी बोलण्याबद्दल मी थोडं वेगळंही ऐकलं आहे. स्वतःचा अनुभव नाही अजून कारण मुलं लहान आहेत, पण नातेवाईकांचाच आहे त्यामुळे १००% खरा आहे हे माहीत आहे. तर त्यांच्या दोन्ही मुलांना शाळेत जायला लागल्यावर जास्त इंग्लिश बोलायला शिकवा असे सांगितले गेले होते. मग अचानक घरी मातृभाषेतून बोलणे बंद करुन पूर्ण इंग्लिश असा मारा सुरु झाला. काही काळाने पोरं फक्त इंग्लिशमधून बोलायला लागली. त्यामुळे आजीआजोबांशी तर संवाद जवळजवळ संपलाच. त्यांचा मोठा मुलगा हायस्कूलमध्ये असताना आम्ही त्याला आग्रह करायचो मराठीत बोलायचा तेव्हा तो म्हणाला मी लहान असताना बोलायचो तेव्हा मला रागावून इंग्लिशमध्ये बोलायला लावायचे, आता मी इंग्लिशमध्ये बोलतो म्हणून तक्रार का? त्यामुळे मला असं वाटतं की कदाचित लहान असतानाच दोन्ही भाषेतून संवाद चालू राहिला तर अशी वेळ येणार नाही. एका मिपाकरांच्याच ७वी- ८वीतल्या मुलाला व्यवस्थित मराठीत बोलताना ऐकून विचारले तेव्हा त्यांनीही असेच सांगितले होते. नक्की सर्वांबरोबरच असे होईल की नाही माहीत नाही. पण आपणही भारतात लहानपणीपासून २-३ भाषा शिकत-बोलत असतो आणि अजूनही बोलू शकतो त्यावरुन हे शक्य आहे असे वाटते.

माझी सव्वादोन वर्षाची मुलगी घेऊन अमेरीकेत मी जेव्हा दाखल झाले तेव्हा माझ्या जीवाला घोर लागून राहिला होता की ती इथल्या डे केअर कम प्ले स्कुल मधे कशी काय रूळेल. दिवसाचे ८ तास तिला ठेवावं लागणार होत आणि तिथे एकही मराठी किंवा गेलाबाजार भारतीय माणूस शिक्षक म्हणून किंवा विद्यार्थी म्हणून नव्हते. आम्ही पहिल्या दिवशी तिथे गेल्यावर माझी लेक लगेच त्या अनोळखी मुलांबरोबर खेळायला पण लागली. आम्ही आमची काळजी बोलून दाखवली की हिला अजिबात इंग्लिश कळत नाही. त्यावर तिथले व्यवस्थापक व मुख्यशिक्षक दोघांनी आम्हाला काळजी करू नका व सुरवातीला थोड अवघड जाईल पण ती लहान असल्यामुळे लवकर तिथे रुळेल असा विश्वास दिला. पहिले काही दिवस त्यांनी साईन लँग्वेज मधे तिच्याशी बोलण सुरू केलं. पुढच्या महिन्या दिड महिन्यात ती पण हळू हळू इंग्लिश बोलायला शिकली. आता तर ती फक्त इंग्लिशच नाही तर स्पॅनिश पण सफाईदार बोलते (त्या डे केअर मधे बहुतांश लोक स्पॅनिश पण बोलतात). काही वेळा तिचं अमेरिकन अ‍ॅक्सेंट मधलं इंग्लिश मला नाही कळल तर मराठीत भाषांतर करून किंवा खुणांनी सुधा ती सांगते. हे सगळं फक्त गेल्या ८ महिन्यात झालं आहे. इथल्या डे केअर वाल्यांनी आपली मराठी शिकण्याचा देखील प्रयत्न केला. तिच्या साठी सुरवातीला पाणी, जेवण, झोप, खेळणे व अजून बर्याच गोष्टींसाठी त्यांनी चित्र व्हिडियो अश्या गोष्टी पण तयार केल्या होत्या जेणे करून तिला काय म्हणायचय ते त्यांना आणि त्यांच म्हणण तिला कळेल. घरात नवनीन मराठी शब्द शिकवण तर चालू आहेच. मी मुद्दाम मराठी बालगीतं, गोष्टी तिला लावून देते जेणे करून आपल्या लहानपणी ज्या गोष्टी आपण शिकलो त्या तिला कळतील आणि मराठीचा तिचा शब्दकोषही समृध्द होईल. तसेच संस्कृत श्लोक, शुभंकरोती, मराठी बाराखडीची ओळख या गोष्टी पण सुरू ठेवल्या आहेत. मुद्दा काय तर इथले लोक, शाळा तुम्हाला एखादी भाषा येत नाही म्हणून दुर्ल्क्ष न करता उलट खास लक्ष देऊन ते करवून घेतात. त्यामुळे भाषा येत नाही म्हणून फारस अडत नाही. तसचं लहानपणी ५-१० वर्षापर्यंत मुलांना जितक्या जास्त गोष्टी, भाषा कानावर पडतील तेव्हढ्या ते लगेच आत्मसात करू शकतात.

इथे कुणी मला ७-८ दिवसांच्या वेस्ट कोस्टच्या ट्रिप संदर्भात माहिती देईल का? माझ्या डोक्यात सॅन फ्रान्सिस्को आणि लॉस एन्जिलिसचा युनिव्हर्सल स्टुडिओ करायचे नक्की आहे. आता अजुन काय पाहु ते सांगा. शिवाय रहाण्याचे चीप ऑप्शनही सांगा :)

युनाइटेड ची स्वस्त तिकिटे मिळण्याची ची वेबसाईट. इथे दर मंगळवारी त्या वीकांताची स्वस्त तिकिटे मिळतात https://www.united.com/web/en-US/apps/booking/specials/default.aspx

अमेरिकेत कधी कुणी volunteering केले आहे का? मला प्रत्यक्ष जागी जाऊन २-३ तास काम करायला आवडेल. volunteermatch ह्या वेबसाईटवर जाऊन पहात आहे. इथे अमेरिकन रेडक्रॉससाठी काम करायची संधी दिसतेय. पण एकंदरित हे प्रकरण काय असतं, कोणत्या संस्था चांगल्या, काय प्रकारचे काम करावे अथवा करु नये ह्याची माहिती हवी आहे.

खूप छान अनुभव असतो पिरा. मी एका ओल्ड एज होम मधे, एका शाळेत आणि एका अजुन एका संस्थेत ( बहुतेक रेड क्रॉस) मधे वोलंटियरिंग केलंय काही काळ. ओल्ड एज होम मधे दिवसातले दोन तीन तास अती वृद्ध लोकांच्या कक्षात मी असायचे. तिथे आजी आजोबा लोकांशी गप्पा मारायचे, त्यांच्या व्यायामाला मदत करायचे. एकदा तर एक गोड आजी मला म्हणाल्या आज माझी नात येतेय मला भेटायला मला नेलपेण्ट लावून देशील का गं? मग त्यांना मला जमेल तसं मी मॅनिक्यूवर करून दिले त्यांना. आजीबाई खुश झाल्या अगदी :) शाळेत टीचर असिस्टेंट म्हणून काम होतं. मजा यायची प्री के च्या मुलांबरोबर काम करायला. थोडीफार स्पेलिंग मधे हेल्प. त्यांना पुस्तक वाचून दाखविणे, स्नॅक टाइम ला खाऊ वाटणे अशी कामं. दोन्हीकडे मी खूप एन्जॉय केलं. रेड क्रॉस मधे काम मात्र जरा बोअर वाटलं मला. मला वाटलं की मी समाज उपयोगी किंवा इण्टरेस्टिंग काहीतरी काम करीन पण तिथे काम होतं फक्त डेस्कवर बसून फोन उचलणे :( बाकी हॉस्पिटल्स मधे पण वोलंटियरिंग ची खूप कामे असतात. माझ्या एक ओळखीच्या आजी खूप वर्षे हॉस्पिटल मधे वोलंटियरिंग करायच्या.

प्रत्येक संस्थेला एकाच प्रकारची मदत लागेल असं नाही. एका शेल्टरला काही लोकांचा ग्रूप येऊन स्वयंपाक करून जात असे. मग भारतीय लोकांचा गट (ज्यात माझा नवरा, मुलगा जात असत. मी एकदाच गेले होते) वाढप्यांची कामे करत. येथील एका देवळात पाणी वाढणे, स्वच्छता अशी कामे असतात. तुमचे किती तास काम झाले याची नोंद ठेवता येते व त्यावर सही शिक्के घेऊन ठेवता येतात. आता माझ्या मुलाला शाळेत हे दाखवावे लागते म्हणून एका शेल्टरमध्ये जाऊन त्यांची शनिवारी येणारी ग्रोसरीची गाठोडी सोडवून जागेवर वस्तू लावणे वगैरे तीन तासात होते. मग त्याच्या गटाने त्याची नोंद ठेवली आहे. तू रेडक्रॉसमध्ये जाऊन किंवा फोनवर, ईमेलवर कामाच्या स्वरुपाबद्दल जाणून घेण्यासाठी विचारू शकतेस.

जर्सी सिटी मध्ये शाळांच्या अ‍ॅडमिशन्स चालु होत आहेत. मागच्या वर्षी ही माहिती मिळवायला मला खूपच त्रास झाला. यंदा कुणी इथे असेल तर उपयोग होऊ शकतो म्हणून किमान ह्या एरियाची माहिती देऊन ठेवते. इतर सदस्यांन त्यांच्या भागाची माहिती दिलीत तर अजुनच उत्तम! जर्सी सिटी मध्ये मुलांसाठी ३र्‍या वर्षी पासुन शाळा आहेत. शाळांना काहीही फिस नसते. फक्त युनिफॉर्म आणि डबा आपला. जेवणही फ्री च आहे खरं तर. पण इथे काही तरी गोंधळ चाललाय त्याबाबत. मध्येच पैसे घेताएत, मध्येच फ्री म्हणताएत. पण तसंही आपली पोरं रोज चीझ सॅण्डविच सारखं जेवण नाही करु शकत म्हणुन डबा बरा. वय ३ - Prek-3 - स्वतंत्र डेकेअर मध्ये हे वर्ग चालतात. ह्या खाजगी शाळा असून त्यांना सरकार अनुदान देते. वय ४ - Prek-४ - हे वर्ग पब्लिक स्कुल मध्ये चालतात. पण मुख्य इमारतीपेक्षा वेगळे वर्ग असतात आणि शिक्षकही वेगळ्या डिपार्ट्मेंटचे असतात. वय ५ - किंडरगार्डन - हे मुख्य पब्लिक स्कुलचा भाग असतात - charter school मध्येही हे वर्ग असतात. वय ३ आणि ४ साठी जे डिपार्टमेंट काम करते त्याचे नाव आहे - अर्ली चाईल्डहुड. जर्सी सिटी बोर्ड ऑफ एज्युकेशनच्या वेबसाईटवर सर्व माहिती मिळेल. ही साईट पहा :- http://www.jcboe.org/boe2015/index.php?option=com_content&view=article&i... http://www.jcboe.org/boe2015/images/pdf/depts/ec/17-18/Registration_Flye... - ही बेसिक माहिती. शाळा ४ सप्टेंबरच्या सुमारास चालु होतील. अ‍ॅडमिशनसाठी - बर्थ सर्टीफिकेट, रहिवासी पुरावा आणि मुलाचे वॅक्सिनेशनचे रेकॉर्ड लागेल. भारतातून येताना सर्व आणा. इथे आलात की लगेच एक डॉक्टर गाठा. तो अमेरिकन पद्धतीच्या कार्डवर माहिती भरून देईल. मुल भारतात जन्मलेलं असेल तर त्याची टिबी टेस्ट होईल. ती पॉझिटिव्ह आली तर एक्स रे करावा लागेल. तो इथे खूप महाग आहे. हे भारतातूनच करुन घेता येईल. इथे चालेल बहुदा. मला १००% खात्री नाही. पण मी विचारु शकते. काही माहिती हवी असेल तर - https://www.facebook.com/groups/jcboe/ हा फेसबुक ग्रुप जॉइन करा. लगेच उत्तर मिळतं. **** हे सर्व जर्सी सिटीला लागु आहे. एडीसन मध्ये ५ व्या वर्षी शाळा सुरु होतात****

उन्हाळ्याच्या सुट्ट्यांसाठी - १. होम डेपोमध्ये दर महिन्याच्या पहिल्या शनिवारी लहान मुलांसाठी फ्री वर्कशॉप असते. रजिस्ट्रेशन इथे करु शकता - http://www.homedepot.com/workshops/#change_store ह्या महिन्याचे वर्कशॉप येत्या शनिवारी होते आहे. २. डाऊनटाऊन बोटहाऊस, मॅनहॅटन इथे संपुर्ण समर मध्ये फ्री कयाकिंग करता येऊ शकते. अनेक ठिकाणी ही सोय असु शकते, गुगलुन बघता येईल. http://www.downtownboathouse.org/free-kayaking/ ३. जर्सी सिटी मध्ये नवीन असणार्‍यांसाठी - अनेक ठिकाणी मुव्ही इन द पार्क चालु आहे. जवळपास रोज एखाद्या बागेत चित्रपट दाखवला जातोय. आठवड्याच्या ठरलेल्या दिवशी (लेबर डे) पर्यंत रात्री ८-८:३० ला पिक्चर दाखवतात. शक्यतो लहान मुलांचे पिक्चर्स असतात. अशाच काही कार्यक्रमांची माहिती कुणाला असेल तर नक्की सांगा.

सप्टेंबर ६-९ दरम्यान हा समारोह शिकागो मध्ये पार पडत आहे. बरेच रथी महारथी या निमित्ताने उसगावात दाखल होत आहेत. अधिक माहिती : http://www.worldhinducongress.org/ रच्याकने, शिकागो मधे कोणी मिपाकर आहेत का? कोलोरॅडो डेलिगेट म्हणून तीन दिवस माझा मुक्कम तिथे आहे... तसेच, सप्टेंबर २९-३० न्यूयॉर्क भागात प्रवास आहे, तिथलेही कोणी मिपाकर असल्यास भेटायला आवडेल...