मिनेसोटातील प्रत्येक ऋतू आणि त्याबरोबर येणारे रंग मनाला मोहवून टाकतात. इथल्या हवामानात प्रामुख्याने चार ऋतू येतात. वसंत, ग्रीष्म, फॉल आणि बराचसा प्रदीर्घ असा हिवाळा. (अधिकृतपणे प्रत्येक ऋतू तीन महिन्यांचा असला, तरी इथे निम्मा फॉल व निम्मा वसंत हे हिवाळ्याचाच भाग बनतात.) हिवाळ्यात तापमान पुरेसे खाली गेल्यावर पहिल्या हिमवर्षावाचे कोण कौतुक लहान तसेच थोरांना वाटते. झाडांवर, रस्त्यांवर आणि घरांच्या छपरांवर हिमवर्षावाचा शुभ्र रंग फार सुंदर दिसतो.

गोठलेल्या तळ्यावर चालणारे कॅनेडियन गूझ.

हिवाळ्यातील सूर्यास्त

लेक आयटास्का. इथूनच महाकाय मिसिसिपी नदी उगम पावते. गोठलेले लेक आयटास्का आणि झुळझुळ वाहणारे मिसिसिपीचे पाणी.

साधारणपणे मार्च-एप्रिलमध्ये गोठलेला बर्फ हळूहळू वितळू लागतो. सगळीकडे पाण्याचे लोट वाहू लागतात. स्थलांतर केलेले पक्षी परतू लागतात. पहाटे पक्ष्यांचा किलबिलाट ऐकू येऊ लागतो. हिवाळ्यात उशिरा होणार सूर्योदय आता लवकर होऊ लागतो. एवढेच काय डेलाइट सेव्हिंग सुरू होऊन एक तास लवकर उठावे लागते! जसजसा वसंत जोम धरतो, तसेच झाडांना पालवी फुटते. लवकरच विविधरंगी फुले बहरतात.

लेकवूड सेमेटरीतील ट्यूलिप्स.

खालील तीन छायाचित्रे मिनेसोटा लँडस्केप आरबोरेटममधील आहेत.

क्रॅब अ‍ॅपल्सचा बहर

तळ्यांमध्ये बदकांची जोडपी विहरू लागतात. पक्षीही आजूबाजूच्या झाडांमध्ये आपली घरटी बांधू लागतात. मिनेसोटामध्ये आवर्जून दिसणारे बिनविषारी गार्टर स्नेक बिळातून बाहेर येऊ लागतात. वातावरण गरम होऊन २५-३० अंश सेल्सियसच्या आसपास स्थिरावू लागते. अगदीच कडक ऊन पडले, तर साधारणपणे ४० अंश सेल्सियसपर्यंत जाते.

लेक सुपीरियरच्या किनार्‍यावरील डुलुथ येथील रोझ गार्डन

उन्हाळ्यातील लेक सुपीरियरचा एक बीच

लेक मिनिटाँकावरील एक दृश्य

घरामागील तळ्याकाठी आलेले हरीण

सप्टेंबरच्या मध्यापासून फॉलचा प्रभाव जाणवू लागतो. सफरचंद, कणीस, मोठाली भोपळी पिकून कापणीस तयार होतात. झाडांची पाने आता पिवळी पडू लागतात. या काळात पानांचे रंग झपाट्याने बदलतात. सभोवती पिवळा, लाल, नारिंगी रंगाची उधळण होते. रंगांची ही उधळण पाहून डोळ्यांचे पारणे फिटते. वातावरणात गुलाबी गारवा येऊ लागतो.

ऊबदार वाटायला गरम अ‍ॅपल सायडर आणि पंपकिन स्पाइस्ड लाटे उपयुक्त ठरतात.

बेकर पार्क रिझर्व

प्लिमथ क्रीक पार्क

ग्लिसन लेक

ल्युट्सन माउंटन

सप्टेंबरच्या शेवटी व ऑक्टोबरमधे कापणीचा हंगाम (हार्वेस्ट सिझन) असतो. या काळात जागोजाग भोपळ्यांची सजावट केलेली असते.

स्थानिक लोक अगदी सहजपणे बदलत्या हवामानाबरोबर बरोबर जुळवून घेत प्रत्येक ऋतूचा आस्वाद घेत असतात.