हरिद्वार – कटरा – जैसलमेर – जोधपूर : स्वप्नातील प्रवासाची आखणी

हरिद्वार – कटरा – जैसलमेर – जोधपूर : स्वप्नातील प्रवासाची आखणी

२०१८ साली आम्ही काश्मीर ट्रिप करून आलो आणि त्यानंतर ठरवल होत की ह्या पुढची सहल नवीन जागी जाउ म्हणुन. तसे आम्ही दरवर्षी वैष्णोदेवी यात्रा करतोच आणि सोबत एखादी नवीन जागा फिरुन येतो. . नवीन ठिकाणे शोधणे, त्यांची माहिती वाचणे, प्रवासाचे व्हिडिओ पाहणे आणि पुढच्या सहलींची स्वप्ने रंगवणे हा आमच्या आयुष्याचा एक भागच बनला होता. एखाद्या ठिकाणाचा सुंदर फोटो किंवा व्हिडिओ दिसला की तिथे कधी जायचे याचे विचार मनात सुरू व्हायचे.

कुठे जायच असा विचार करत असताना २०१९ चा  सप्टेंबर महिना आला. जानेवारी २०२० मध्ये कुठेतरी मोठी सहल करायची असे आम्ही ठरवले. दिवाळी, ख्रिसमस किंवा शाळांच्या सुट्ट्यांमध्ये सर्व पर्यटनस्थळांवर प्रचंड गर्दी असते. त्यामुळे गर्दी टाळून निवांतपणे प्रवासाचा आनंद घ्यावा म्हणून आम्ही जानेवारी महिन्याची निवड केली.

या प्रवासासाठी आमच्या घरातून मी, आई आणि माझी बहीण तयार होतो. माझी मैत्रीण स्नेहा व निलिमा,  निलिमाचा भाचा आणि माझा मित्र समीरही आमच्यासोबत येणार होते. समीर आमच्या काश्मीर ट्रिपलाही सोबत होता. अशा प्रकारे आम्ही एकूण सात जणांचा छोटासा पण उत्साही ग्रुप तयार झाला.

सुरुवातीला हरिद्वार, ऋषिकेश आणि अमृतसर एवढाच विचार होता. मात्र मी, आई आणि माझी बहीण या आधी हि अमृतसर जाऊन आलो होतो. तर माझ्या बहिणीने सांगितले की आपण त्यापेक्षा जैसलमेर जाऊ.  पण हा अगदी वेगळा रुट होत होता. मग गुगलवर शोधमोहीम सुरू झाली. अनेक प्रवासवर्णने, ब्लॉग, यूट्यूब व्हिडिओ आणि पर्यटन संकेतस्थळे पाहिली. प्रत्येक ठिकाणाविषयी माहिती गोळा केली. हळूहळू आमचा प्रवास आकार घेऊ लागला आणि अखेर मुंबई- हरिद्वार – ऋषिकेश – कटरा – अमृतसर – जैसलमेर – जोधपूर – मुंबई असा तब्बल १३ दिवसांचा प्रवास निश्चित झाला.
पुर्ण प्लन मग सर्वाना ईमेल केला. सर्वांना तो आवडला ही.

प्रवास ठरवणे जितके सोपे वाटते तितके प्रत्यक्षात नसते. सात जणांच्या वेळा, सुट्ट्या, बजेट आणि प्रवासाचे पर्याय यांचा विचार करावा लागतो. पण त्या नियोजनातही एक वेगळी मजा असते. प्रत्येक फोन कॉल, प्रत्येक चर्चा आणि प्रत्येक नवीन माहिती आम्हाला प्रवासाच्या आणखी जवळ नेत होती.

यानंतर सुरू झाले रेल्वे तिकिटांचे नियोजन. आजकाल सर्व बुकिंग ऑनलाइन होत असल्याने काम थोडे सोपे झाले असले तरी सात जणांचे संपूर्ण प्रवासाचे आरक्षण करणे हे मोठे आव्हान होते. रेल्वेचे आरक्षण चार महिन्यांपूर्वी उघडते, त्यामुळे योग्य दिवशी आणि योग्य वेळी बुकिंग करणे आवश्यक होते.
अनेक वेळा रेल्वेचे वेळापत्रक तपासले, जोडणाऱ्या गाड्या पाहिल्या आणि मग अंतिम निर्णय घेतला.

आमच्या प्रवासातील रेल्वे मार्ग पुढीलप्रमाणे ठरला –

• मुंबई ते हरिद्वार – LTT HWH Superfast
• हरिद्वार ते कटरा – Hemkunt Express
• जम्मू ते जोधपूर – JAT ADI Express
• जोधपूर ते जैसलमेर – बस प्रवास
• जैसलमेर ते जोधपूर – JSM JU Express
• जोधपूर ते मुंबई – Ranakpur Express

रेल्वे आरक्षण पूर्ण झाल्यानंतर हॉटेल्स आणि स्थानिक वाहतुकीची व्यवस्था करण्याचे काम सुरू झाले. इंटरनेटवर अनेक संकेतस्थळे तपासली. Make My Trip, Booking.com, Yatra अशा विविध प्लॅटफॉर्मवर दर आणि सुविधा यांची तुलना केली. प्रत्येक ठिकाणी स्वच्छता, स्थान, पुनरावलोकने आणि किंमत यांचा बारकाईने अभ्यास केला.

हरिद्वारसाठी युपी गव्हर्मेंट च्या साईट वरुन त्यांच खासगी घाट असलेल अलकनंदा हे होटेल बुक केल.. कटरा आम्ही 7 व्यांदा जात होतो त्यामुळे आमच नेहमीच हॉटेल श्रीधर बुक केल. हरिद्वार वरुन ऋषिकेश  जाण्यासाठी गाडी गुगल वरुन शोधलेल्या India Easy Trip (P) Ltd मधुन बुक केली. जैसलमेरसाठी मात्र विशेष उत्सुकता होती. तिथे  पृथ्वी पॅलेस नावाचे एका हवेलीचे  हॉटेल मधे रुपांतर केलेले हॉटेल बुक केले.जैसलमेर मधे ऊँटाची सफारी Sam Dunes नावाच्या साइट वरून बुक केली.अनेक पुनरावलोकने वाचल्यानंतर योग्य कॅम्पची निवड केली. उंट सफारी, लोकनृत्य, राजस्थानी जेवण याची कल्पना मनातच आनंद निर्माण करत होती.जोधपुर मधे ओम हेरिटेज हॉटेल बुक केले.
हळूहळू सर्व बुकिंग पूर्ण झाली आणि आता प्रवासाची प्रत्यक्ष तयारी सुरू झाली. डिसेंबर महिना सुरू होताच शॉपिंगची लगबग सुरू झाली. राजस्थानमधील थंडी, हरिद्वारमधील सकाळचे वातावरण आणि प्रवासाचा कालावधी लक्षात घेऊन आवश्यक वस्तूंची यादी तयार केली.

दिवस जसजसे जवळ येत होते तसतसा उत्साह वाढत होता. अखेर २० जानेवारीची वाट पाहणे सुरू झाले. अनेक महिन्यांच्या नियोजनानंतर आता स्वप्नातील प्रवास प्रत्यक्षात साकार होणार होता.