गेल्या महिन्यात कुटुंबीया समवेत केरळ राज्यी जाऊन आलो . पुणे - मुंबई - एर्नाकुलम- मुन्नार- थेक्कडी - त्रिवेंद्रम - पुणे असा ६-७ दिवसाचा भेट ठरवला होता . मुंबई - एर्नाकुलम दुरान्तो एक्स्प्रेस ने रात्री मुंबई सोडले. रात्रीचा प्रवास असल्यामुळे कोकणातील निसर्ग व बोगदे पाहता आले नाही . मडगाव सोडले आणि पहाट झाली. सोबत मंगळूर लागले . १८ - २० तासांच्या प्रवासानंतर एर्नाकुलम गाठले . एर्नाकुलम म्हणजेच कोची किवा कोचीन . ऑफ सिझन असल्याने हॉटेल बुकिंग वेळेवर केले . कोचीन रेल्वे स्टेशन बाहेर कोचीन गेस्ट हाउस चांगले हॉटेल आहे . जेवण पंजाबी मिळाले . दुसर्या दिवशी सकाळीच उठून MARINE DRIVE ला भेट दिली . MARINE DRIVE वरून दिसणारा समुद्र . काही कारणास्तव फोर्ट कोची बघता आले नाही . संध्याकाळी मुन्नार ला जाण्यासाठी आगेकूच केली . मुन्नार म्हणजे हिल स्टेशन . कोचीन ला गर्मी तर मुन्नार ला थंडी . मुन्नार गाव तसा छोटासा . इथले लोक CHRISTIAN असल्याने केरळ मध्ये चर्च जास्त पाहायला मिळतात . रात्री मस्त मुक्काम करून दुसर्या दिवशी मुन्नार बघितले . सगळे मळे हे संरक्षित आहेत . आपल्याला आत मध्ये जाता येत नाही . (ट्राय केले तर येते पण ) . पण जाऊ नये . इथे हत्ती जास्त प्रमाणात आहेत . ते आत मध्ये येउन नासधूस करू नये म्हणून केलेलं हे कुम्पन. (करंट सोडलेले आहेत. ) मुन्नार ला चहाचे मळे बघायला मिळतात . टाटा यांचे येथे संग्रहालय आहे. एन्ट्री फी रु. १०० /- . मुन्नार Bus Stand च्या समोरच्या गल्लीत अस्सल केरळी जेवण मिळाले (नाव लक्षात नाही). रस्सम भात व ५-६ चटण्या . Bus Stand च्या बाजूलाच मार्केट आहे. वेगवेगळे मसाले मिळतात . रात्री मुन्नार ला मुक्काम केला व दुसर्या दिवशी थेक्कडी साठी निघलो. जाताना मसाल्याचे मळे पाहायला भेटले . *** विलायची चे झाड . *** *** विलायची *** कच्ची विलायची. खाताना चव नाही लागत पण वास येतो *** बुरशी (दगडी फुल) *** आपल्याकडे जे दगडी फुल म्हणून मसाल्यात वापरतात ते एक प्रकारची बुरशी आहे. इथल्या वातावरणात हे आपोआप तयार होते . कॉफ्फी बिन्स : केरळ मध्ये कॉफ्फी ची झाडे पण आहेत. कथ्थकली ( मुन्नार) हा इथला पारंपारिक नृत्य आहे . अगदी तयारी पासून सगळे लाइव पाहायला मिळाले . मेक अप हा पूर्ण नच्रल कलर ने करतात . मुन्नार जवळ कुमिली गाव आहे . इथे पेरियार पार्क आहे . सकाळी ६ ला बोटीने चक्कर मारली . * ** अलेप्पी ** * अल्लेपी ची खासियत म्हणजे हाउस बोटीतून Backwaters एन्जोय करणे . मुक्काम करायचा असेल तर या किमान ५००० रु. /- पासून सुरु होतात . ३.-४ तासांसाठी रु. १२०० - १५०० /- लागतात . बोटीतून अल्लेपिचा आजूबाजूचा परिसर बघता येतो . इथले वायनाड लेक बघण्यासारखे आहे . इथे लोकाल त्रांस्पोर्त म्हणून बोट वापरतात . रु. ५ - २०/- तिकीट . कुठेही जा