गौराई आली माझ्या घरा...

गौराई कोणाच्या पावलाने आली? 'गौराई सोन्याच्या पावलांनी आली..". गौराई कोणाच्या पावलांनी आली? "गौराई मोतियाच्या पावलांनी आली.." अशा गजरात, चांदीच्या ताटात गौराईचे आमच्या घरात आगमन झाले. गौराई घरी येणार म्हणून आम्ही आरास केली होती. घरात करंज्या/पापड्या करून ठेवले होते. दारात सुबक रांगोळी काढली होती, दाराला तोरण लावलं होतं. दारात लक्ष्मीची पावलं हळदी-कुंकवाने काढली होती. अमेरिकेत घरात सगळीकडे कार्पेट असल्यामुळे घरात मात्र पावलं काढता आली नाहीत. कुळाचाराप्रमाणे चांदीच्या ताटातून गौरीचे मुखवटे घेऊन सौ. घरात आली. दारात हळदी-कुंकू/अक्षता वाहून ओवाळलं. दुधाने पाद्यपुजा केली, भाकर-तुकडा ओवाळून टाकला. सगळ्या घरभर गौराई सोन्या-मोत्यांच्या, धन-धान्याच्या, लक्ष्मी-सरस्वतीच्या, सौख्य-आरोग्याच्या पावलांनी फिरून आपल्या आसनस्थ झाल्या. सौ. ने गौराईंना सजवले, त्यांची खणा-नारळाने ओटी भरली. त्या दिवशी कुळाचाराप्रमाणे अंबाडीची भाजी, भाकरी आणि चटणीचा नैवेद्य होता. दुसरा दिवस म्हणजे गौरीपुजनाचा आणि सर्वात महत्त्वाचा. त्या दिवशी ५०-५५ लोकांना आमंत्रण होते. सकाळी ५ वाजता उठून सोवळ्यात स्वयंपाक करायला बसलो. प्रसादाचा आणि सोवळ्यातला स्वयंपाक असल्याने कांदा-लसूण काही न घालता स्वयंपाक करायचा होता. प्रसादासाठी दोन भाज्या, चटणी, कोशिंबीर, लोणचं, पंचामॄत, करंजी, पापड्या, पापड, पोळ्या, पुरण पोळी, वरण, साधा भात, मसाले भात, खीर असा बेत होता. संध्याकाळी सगळे लोकं जमलेत. मिपा-परिवारातर्फे श्री. व सौ. 'एक' आणि सौ. दिपाली (पाटील) यजमांनांसह आले होते. गौराईची आरती झाली. प्रथेप्रमाणे दोन सवाष्णींचई ओटी भरली. एका कुमारिकेचे यथासांग पुजन केले. एक मेहूण पुजले. सगळे लोकं भोजन करून तृप्त झाले आणि आम्ही त्यांच्या अशिर्वादाने तृप्त झालो. त्या नंतर मैफल जमली. आलेल्या पाहूण्यांपैकी काही गाण्या-बजावण्यातले असल्याने Karaoke वर गाणी म्हटलीत. सौ. 'एक' ने मासूम मधले 'तुझसे नारा़ज नही झिंदगी' हे गाणं अतिशय सुंदर म्हटले. रात्री ११:०० वाजता मैफल संपली आणि दुसर्‍या दिवशी जड अंत:करणाने आम्ही गौराईला निरोप दिला. भोजनाचे ताट.. सौ. 'एक' गाताना आणि 'एक' तल्लीन होऊन ऐकताना. मांडीवर ज्युनियर 'एक'. आरती करताना (मध्ये सोनेरी झब्ब्यात नाटक्या, मागे पांढर्‍या झब्ब्यात 'एक'...) आरती करताना सौ. नाटक्या... कहाणी सुफळ संपुर्ण... - नाटक्या