८६ वर्षाची एक (तरूण!) आजीबाई आयर्नमॅन स्पर्धेमध्ये भाग घेते आणि यशस्वीरीत्या "आयर्नमॅन" होते..!! हे वाचून डोक्याला झिणझिण्या आल्या ना..? बादवे, आयर्नमॅन ट्राएथलॉन म्हणजे ४ किमी पोहायचे, नंतर १८० किमी सायकल चालवायची आणि सर्वात शेवटी एक ४२ किमीची मॅरेथॉन धावायची. बस्स इतकेच, फक्त हे सगळे १७ तासात पूर्ण करायचेच..! ..तर या आज्जींनी८६ व्या वर्षी आयर्नमॅन स्पर्धा यशस्वीरीत्या पूर्ण केली. अरे हो, आणखी एक. हे त्या आजीबाईंचे ४५ वे आयर्नमॅन विजेतेपद होते. म्हणजे या आधी ४४ वेळा "पोहणे + सायकलिंग + मॅरेथॉन" यशस्वीरीत्या पूर्ण केले आहे. तसेच यांनी आत्तापर्यंत तब्बल ३२५ वेगवेगळ्या ट्राएथलॉन स्पर्धांचे विजेतेपद मिळवले आहे. अशा जबरदस्त लोकांपुढे आपण फक्त साष्टांग नमस्कार घालायचा. बस्स..!! या आहेत सिस्टर मडोना ब्युडर, वय वर्षे ८६. या एक कॅथलीक सिस्टर आहेत. शरीर, आत्मा आणि मनाशी संवाद साधण्याचा सर्वात सोपा मार्ग म्हणून पोहणे, सायकलिंग आणि धावणे हे व्यायामप्रकार यांच्या दैनंदिन वेळापत्रकातला आनंदाचा भाग आहे. या सातत्याचाच परिपाक म्हणजे वयाच्या पन्नाशीनंतर यशस्वीरीत्या जिंकलेल्या ट्राएथलॉन स्पर्धा. वयाच्या ४८ व्या वर्षानंतर धावणे सुरू केले, त्या दिवसापासून आता ८६व्या वर्षापर्यंतचा हा प्रवास निव्वळ स्वप्नवत आहे. अर्थात हा प्रवासही सोपा नव्हता. एक दोनदा आयर्नमॅनसाठी वापरल्या जाणार्‍या खास सुटचा प्रॉब्लेम झाला व स्पर्धा सोडावी लागली. एकदा सेकंदातल्या शतांश भागाच्या फरकामुळे विजेतेपदाने हुलकावणी दिली. २०१३ साली बोस्टन मॅरेथॉन दरम्यान या फिनीश लाईन पासून दीडदोन किमी दूर असताना तेथे बाँबस्फोट झाला. वयाच्या ८२ व्या वर्षी ट्रेनिंग दरम्यान अपघात होवून खुबा फ्रॅक्चर झाला. (मात्र सहाच महिन्यात त्या पुन्हा पुढच्या ट्राएथलॉन साठी सज्ज झाल्या होत्या.) या सर्व अडचणींना यशस्वीपणे तोंड देवून आणि अडचणींवर मात करून आजीबाईंचा प्रवास सुरूच आहे..!! अरे हो या आज्जीबाई सिनीयर ऑलिंपीयन सुद्धा आहेत आणि अनेक स्पर्धांमध्ये, विशेषतः आयर्नमॅनमध्ये यांच्या वाढत्या वयानुसार अनेक नवीन "एज-ग्रूप" वाढवावे लागले. तेंव्हापासून यांना सगळेजण "आयर्न-नन" म्हणून ओळखतात. यांनी स्वत:वर एक पुस्तकही लिहिले आहे. आणखी एक मानाची गोष्ट म्हणजे २०१६ साली नाईके ने "अनलिमीटेड युथ" नामक एक जाहिरात यांच्यावर चित्रीत केली. अनलिमीटेड युथ - नाईके. आणखी एक व्हर्जन. आणखी थोडी माहिती. या ग्रेट आजीबाईंना आणखी एकदा शिसान. __/\__ ******************************** सर्व माहिती व प्रकाशचित्रे अंतर्जालावरून साभार..!! हा लेख मुद्दाम लहान ठेवला आहे. या आज्जीबाईंची एकंदर कामगिरी आणि त्याचा आवाका वगैरे गोष्टी शब्दांच्या सहाय्याने व्यक्त करणे हे ही अवघडच आहे. ********************************